Everybody S Changing
Young's paranoid and introverted persona, in the form of a visceral, dark, primitive computer science. There are plenty of senators and tv commentators who can do a better job than Young's at debating a war (and, after all, a song titled Let's Impeach the President is no less commercial than Britney Spears singing "oops i've done it again", as they are both easy to digest and recycle by the very national audience that Young the intellectual despises).
Dylan "transfers" his era's events into a metaphysical universe, and Springsteen relates the epic sense of ordinary life, Young carries out a more complex psychological operation that, basically, bridges the idealism of the hippy communes and the neuroses of the urban population.
Mansion on the Hill and the lengthy roaring Mother Earth, resurrect hippie themes of peace, love and nature. Young is not quite capable to emulate Bruce Springsteen in painting national frescoes, because his music is, first and foremost, a very personal (not national) outburst of emotion. Trans (Geffen, 1982) racchiude l'eroica celebrazione loner di Like An Inca, nonostante il resto dell'opera indulga in una melanconia kitsch accentuata da melodie computerizzate dal facile piglio.That Used To Be and Love To Burn achieve perhaps the best compromise between power and catchiness.
Landing On Water (1986), fundamentally a synth-pop album with drum-machines and synthesizers (and with a video for the entire album, not just one song). Stars & Bars (1977), registrato nell'arco di tre anni, la sferzante Bite The Bullet non e` da meno, mentre Will To Love riprende l'epopea di Ambulance Blues. Re-ac-tor (1981) la foga e` addirittura punk (Open A Star e la lunga T-Bone). The Gold Rush, ma in realta` contiene anche un lato oscuro, minaccioso, a sprazzi terribile, che fa da ponte con This Is Nowhere.Frontiera a poeta elettrico dell'alienazione metropolitana e il contemporaneo declino fisico (dovuto agli stupefacenti) lo portano invece a un suono piu` crudo e affilato, ben lontano dalla sofisticata melodica degli inizi.
Young (il folk-singer dei grandi spazi liberi, il militante anti-razzista, il moralista degli eccessi dell'era hippie, il visionario apocalittico, il pessimista universale, il loner malinconico, il rocker dell'alienazione) sono semplicemente gli stadi di un lungo calvario (personale e sociale).Young might change dramatically from album to album, within the same album he was able to impersonate one cohesive and profound persona from beginning to ending.
Young re-did Harvest twenty years later, by enrolling the same conspirators and returning to that kind of melodic country-rock, and to that kind of "love" theme (love as redemption, but also love as unattainable nirvana).Girl; il piu` impegnato e` Losing End; i due affreschi piu` estesi sono Cowgirl In The Sand, dieci minuti di sincopi graffianti che si sublimano in un soave ritornello folk, e Down By The River, jam onirica all'insegna di un folk-rock rarefatto.
Never Sleeps (1979), recorded live with Crazy Horse, represents another creative peak in Young's endless career. Gold, Razor Love, Good To See You, Horseshoe Man are the new gems. Young era oramai diventata cos "bizzarra" che la sua etichetta discografica lo accus di registrare album "non-rappresentativi". Young's echoed guitar tones, which, otherwise, constitute a formidable effort in the realm of abstract soundpainting.Zuma (1975) and Like A Hurricane (1977), the anthemic hysteria of Rust Never Sleeps (1979), the social fresco of collapsing values Freedom (1989) and the obscure meditation of Sleeps With Angels (1994) continued his life-long moral crusade.
Knows This Is Nowhere (1969), il primo album prodotto da David Briggs, annuncia invece una personalita` piu` complessa, e, soprattutto, un chitarrista di primo piano.
Landing On Water (1986), fondamentalmente un album synth-pop composto da drum-machines e sintetizzatori (ed un video comprendente non solo una canzone ma l'intero album).
Fades Away (1973), registrato dal vivo, si cullava cosi` in un sound inerte e lugubremente introverso, da Don't Be Denied a Last Dance, con un'altra invettiva contro l'eroina, appunto Time Fades Away. Young ha inventato lo stile di chitarra distorto, cacofonico, da incubo, che influenzera` la generazione grunge. Harvest can compete with the melodic intensity of these songs. Trans (Geffen, 1982) features the heroic eight-minute loner celebration of Like An Inca, but mostly indulges in a kind of melancholy kitsch enhanced with catchy computer melodies.Rock (2000) is another live that significantly alters the perception of Young's classics.
Japan, 989) ci fa conoscere il raggiungimento di un nuovo stadio di maturità di Young. Cortez The Killer, da` il la' alla raccolta, che comprende anche Looking For A Heart, Danger Bird, Pardon My Heart, Barstool Blues, Don't Cry No Tears, una piu` "cattiva" dell'altra.Young basically condensed a mixture of terror, melancholy resignation and compassion.
Never Sleeps (1979), registrato dal vivo con i Crazy Horse, rappresenta un altro picco creativo, con un' ennesima nevrastenica denuncia del nichilismo e della disperazione che pervadono la societa` moderna (Powderfinger), un'altra visione tenera e fantastica del passato indiano (Pocahontas), un'ennesima amara tirata contro tutto e tutti (Thrasher).La storia potrebbe essere interessante, ma lesposizione è monotona e antiquata, al di là del rumore prodotto dai Crazy Horses.
America, where moral, social and spiritual values had collapsed.
Queen (sul primo) e Eldorado (sul secondo) sono le ennesime puntate della sua saga mitologica. Come per gli altri due, anche l'arte di Young e` soprattutto una fusione di musica e parole che si identifica con il zeitgeist della sua epoca. Young brings the plot to closure with an environmental anthem, Be the Rain", that has little to do with the rest of the album. Neil Young's albums had relished in some kind of internal consistency. Last Trip To Tulsa, off his debut album, Neil Young (1968), introduced a minstrel lost in an unexplored moral universe. Rust-style by a live acoustic, cynical and sarcastic, finger-pointing anthem, Rockin' In The Free World, it roams an unusual emotional and musical soundscape in the lengthy Crime In The City, a bitter fresco of urban poverty delivered as a subdued, nocturnal, whispered shuffle, as if it were a shameful secret. EP Eldorado (1989) let it be known that Young had reached a new stage of maturity.Young riafferma la propria leadership verso le nuove generazioni (inventò lo "slo-core" nel 1968, dopotutto).
My Hey Hey, and by that song's tempo, resumes in the elegiac Sail Away, Rust Never Sleeps is a schizoid concept, that matches an acoustic folkish side with a terrifying hard-rock side, as if Young were determined to finally reconcile the two egos of his split persona. Young weaves one after the other constitute a force of nature. Neil Young's ghostly vocals, is the hysterical alter-ego of Dead Man.Comes A Time e Look Out For My Love) sono molto inferiori.
Young was still capable of meditating on the evils of his time, and to criticize the hypocrisy of the "showbiz".Nella sua voce e piu` ancora nella sua chitarra Young condensa un misto di terrore, di malinconica rassegnazione e di compassione.
Carmichael, the seven-minute Falling from Above, the seven-minute Leave the Driving, the 13-minute Grandpa's Interview, and the 12-minute Sun Green are just too long for the few variations that they offer.
Freedom, che affianca i fendenti rabbiosi e ipnotici di Don't Cry, cupa storia passionale, a Hangin' On A Limb una delle sue piu` tenere ballate d'amore, il riff trascinante di No More all'amara nostalgia di Too Far Gone. Long Way Home e Mideast Vacation, accentuata sul secondo da Rockin' In The Free World (acustica e dal vivo), l'anthem "dal dito puntato", cinico e sarcastico come si conviene, che fa coppia con Crime In The City, amaro affresco dei quartieri poveri. Charged with the sonic equivalent of a nuclear reaction, the "live" Young albums seem to come from a different artist, a musical terrorist, a true punk. Young constitutes with Bob Dylan and Bruce Springsteen the great triad of "moral" voices of American popular music. Sugar Mountain, che e` il suo trait d'union con il folk classico.Everybody's Rockin' (1983) a quello country di su Old Ways (1985), da quello rhythm'n'blues di This Note's For You (Reprise, 1988) a quello auto-referenziale (ovvero West-coast sound) di American Dream (1988, sul disco reunion dei CSN&Y), gli anni '80 sono contrassegnati piu` che altro da un meschino trasformismo da star capricciosa.
La vita di Young procede per onde e cicli, che, dopo un'esplosione di violenza, ha bisogno di purificazione, ritornando ad ancorarsi alle radici di Young. A Star and the lengthy T-Bone deserve a spot in his career retrospective. Young sembrava piu` che altro un abile folksinger, specializzato in serenate malinconiche ed evocazioni vertiginose. Rust Never Sleeps also in the way it juxtaposes the raging, Hendrix-ian glissandoes of Don't Cry, and one of his most tender love ballads, Hangin' On A Limb, the driving riff of No More and the bitter tex-mex spices of Too Far Gone. Young, porta a un sound duro e sintetizzato, all'insegna di un'informatica viscerale, cupa e primitiva. Young is, as Dead Man (1996), a movie soundtrack which is a rare specimen of ambient psychedelic music, and Arc (1991), a collage of "found" segments from his live performances, further clarified his status as a crafter of sound as opposed to mere songwriter. Native-American epics; Thrasher, another bitter satire against everything and everybody (Bob Dylan done better than Dylan himself). Sud (Walk On, Revolution Blues, For The Turnstiles) fanno da contraltare al monologo acustico di Ambulance Blues, che svetta in tutta la sua truculenta calma per otto intensi minuti.Home and She's A Healer can't compete with his best extended jams.
The Beach (1974), il primo disco in studio in quasi due anni, per lo piu` acustico, era invece una profezia apocalittica, un concentrato di angoscia e terrore. Young spins his cryptic magic, the listener is treated to the usual dose of noise (Sleeps With Angels).Ma ciò che manca è la ferocia esistenzial-trascendentale dei suoi lavori più impegnati.
Tired Eyes), ma dell'intera era hippie e dei suoi ideali alternativi, con l'accento tragico sulla droga, sulla violenza e sulla perversione sessuale che ne sono scaturite. Young's first "film", Greendale (2004), is basically an album-length music video. The Gold Rush (1970) and Harvest (1972) lent musical credibility to the apocalyptic angst of Tonight's The Night (1975), recorded in 1973, and On The Beach (1974). Young (and Crazy Horse) delivered arguably the greatest live album in the history of rock music, Weld (1991), that, basically, reinvented the idea of a live album. Britney Spears che canta "oops i've done it again", essendo entrambe molto facili da recepire e riciclare da quella massa che lintellettuale Young disprezza). Country Home was written twenty years earlier, and it shows; Over and Over is an embarrassing pub-style singalong; etc. Long May You Run, tratto dall'album in coppia con Stephen Stills, Long May You Run (1976), sembra invece fuori posto. Scenery, replicates the CSN&Y's jams of Fourway Street and Cowgirl In The Sand. Dreams II (2007), ostensibly a follow-up to an unreleased 1976 album, is a notable exception to the rule (Chrome Dreams would have contained the original versions of Powderfinger, Pocahontas and Like a Hurricane). A Hurricane, melodia struggente travolta nei feedback piu' contorti e allucinati, e` il tour de force che sigilla l'epoca, quasi nove minuti di rimuginazioni e nevrastenia, anche questa volta elettrico, anzi tanto elettrico da rifare il verso a Hendrix. Young si riflettono infatti in modo acuto e quasi paranoico le crisi, e le conseguenti paure, della sua generazione, la prima a dover vivere nel nuovo mondo eretto dai "liberals" degli anni '60. Young prende di mira il caos interiore dell'individuo che e` stato causato dal caos esteriore della societa`. Harvest, qui reincarnato nell'ouverture di Oh My Hey Hey, inno all' immortalita` del rock and roll, Rust e` un disco schizofrenico, che ad una facciata di folk acustico alterna una facciata di grintoso hard-rock, fino al quasi-punk martellante di Sedan Delivery e agli accordi marziani della reprise di Oh My Hey Hey.Neil Young culmino` con Harvest (1972), l'album che lo consacro` fra le stelle del rock.
The other half is basically an EP of left-overs from a much less ambitious program (Changing Highways being the most satisfying of them).
With War (Reprise, 2006) is his most political album yet, and certainly a very angry one. Young ha dimostrato tutta la sua idiosincrasia cambiando stile di album in album come un cantante di musica leggera (non come un "auteur" dotato di uno stile personale), finendo talvolta per cadere proprio nelle mode (dall'hard-rock al synth-pop) contro cui aveva lanciato dure invettive, Young ha pero` anche avuto alcune delle "visioni" piu` illuminanti dell'epoca.Here, Young talks too much and takes too long to deliver his punch.
E, fondamentalmente, un intellettuale snob che disprezza le masse e si atteggia a predicatore per istruire le loro menti ottuse. Young towers like an old-fashioned hero over the ruins of his civilization. Alabama, che, proseguendo nel solco di Southern Man, sollevera` polemiche, e un debole sermone contro la droga, Needle And The Damage Done, che fara` altrettanto epoca (forse il brano piu` sopravvalutato della sua carriera).Tonight e Rust Never Sleeps, sono commoventi affreschi morali dell'inquieto evo post-hippie, nei quali l'epica del "loner" trova una nuova definizione.
Il precoce invecchiamento spirituale si tradusse in temi sempre piu` realisti trattati con spietata trasparenza. Young assemblò il disco come una collezione di rarità e pezzi inediti risalenti a periodi diversi della sua vita, ed ecco il perché della confusione stilistica. Young recorded Prairie Wind (Reprise, 2005), an autumnal work if there ever was one. Young, ma sembra rinnegare le nevrosi di This Is Nowhere a favore di una ballata piu` semplice e lineare. Young riusci` a toccare diverse volte le corde piu` sublimi del suo lirismo, soprattutto laddove piano e violini non guastano l'atmosfera creata dal suo rugginoso e disperato canto. Young è chiaramente ritornato al suo ego, al suo se stesso "rozzo", epico, lamentoso e ribelle. Light), a piano-based lullaby (The Way, with children's choir), a Tamla-style party ditty (The Believer, with call-and-response backing vocals).Young's career (the bucolic folk-singer, the liberal militant, the post-hippie moralist, the apocalyptic guru, the universal pessimist, the melancholy loner, the alienated rocker) are merely stages of a long calvary, which is both individual and collective.
Le ballate sono marchiate dal registro struggente, spigoloso e quasi agonizzante del suo canto. Dylan trasduce gli eventi della sua epoca in un universo metafisico, se Springsteen esprime il senso epico della vita ordinaria, Young compie un'operazione psicologica piu` complessa, che stende un ponte fra l'idealismo delle comuni hippie e la nevrosi delle popolazioni urbane.Last Trip To Tulsa, lungo e solenne racconto per sola voce e chitarra acustica, dimesso e sofferto blues per bianchi alienati, destinato a rimanere uno dei suoi capolavori, e componendo con diligenza il proprio anthemico autoritratto nell'incalzante Loner.
Thirteen (Geffen, 1993) is an anthology of this "experimental" period. Eyes and Heavy Love rank among his wildest bursts of violence. Neil Young has always been less interesting than the visceral rocker, and this set of intensely personal recollections is no exception to the rule. Moon (1992) is a diligent revisitation of Harvest, and occasionally (Unknown Legend, the allegorical From Hank To Hendrix, the neoclassical Such A Woman) tops that album's tenderness, but mostly the new Harvest offers half-baked imitations that quote the identical melodies (Harvest Moon, You And Me) that make even the original sound dated. Knows This Is Nowhere (1969) elaborated on that theme and achieved a formidable synthesis of "voices" in stately, extended, psychedelic, hard-folk ballads such as Cowgirl In The Sand and Down By The River. Young's soundtrack for Jim Jarmusch's Dead Man (Vapor, 1996) is a phantasmagoria of ambient psychedelic music.Neil Young (Reprise, 1968), sul quale era soltanto inibito da arrangiamenti un po' goffi.
With Angels (1994) is an ambitious concept album disguised as a collection of unpretentious confessions.The first one originates with the opening lullaby My Heart (saloon pianola, vibraphone, marimba), is amplified by Western Hero (the melodic center of the album), and eventually returns at the end of the album, thus framing the other interpretation, which is centered around the 15-minute love rumination Change Your Mind, the feedback-drenched blues jam Blue Eden and the dark, obscure Safeway Cart (Eagles).
Tonight's The Night (1975), altro disco funereo registrato due anni prima ma bloccato dal cantante.Everybody Knows, lo tiro` definitivamente fuori dalla crisi, con un sound piu` maturo e un canovaccio fortemente introspettivo.
Gli album dal vivo, carichi di un'energia quasi nucleare, sembrano venire da un altro artista, un terrorista musicale, un vero punk.
Everybody's Rockin' (1983) to the tribute to country music of Old Ways (1985), from the rhythm'n'blues revival of This Note's For You (Reprise, 1988) to the self-referential West-Coast sound of American Dream (1988, on CSN&Y's reunion album), Young's 1980s were marked mostly by a continuous attempt at reinventing himself.Young reaffirms his leadership over the new generations (he invented "slo-core" in 1968, after all).
Gli arrangiamenti elettronici aggiungono nervosi elementi di tensione alla gi introversa e paranoica figura di Young, grazie ad una forma viscerale, oscura e primitiva dell'uso dell'elettronica.
Mirror Ball (1995), a collection that features three winners (I'm The Ocean, Song X, a bit reminiscent of pirate songs, Big Green Country, reminiscent of garage-rock of the Sixties, Downtown, the grittiest boogie) and a rosary that revisits assorted stereotypes of Neil Young's liturgy (Truth Be Known, Throw Your Hatred Down).
Only Love Can Break Your Heart o in armonie vocali ariose come quelle di Tell Me Why, con l'unico riff boogie in When You Dance. Trip To Tulsa o gli incubi di This Is Nowhere, contiene infatti diversi classici di country-rock (Out On A Weekend, Harvest, Old Man, Heart Of Gold), ballate tenere e tristi con strumentazione povera e ritmica marcata, accompagnati da note malinconiche di armonica e da languidi lamenti di slide, motivi orecchiabili cantati in un caratteristico tono anemico che finisce invece per accentuarne l'epica commovente; e qualche sofferta ballata pianistica (Man Needs A Maid).Unlike the others, though, Young is unique in targeting the inner chaos of the individual that followed the outer chaos of society.
Young rinnegava la sua carriera in un malinconico stile confessionale che capovolge esattamente quello del "loner" delle origini, pur partendo dalle stesse premesse di "solitudine".
Young invented the distorted, cacophonous, nightmarish style of guitar playing that would influence the grunge generation.
Gold (2000) is yet another version of the quintessential cathartic album, Harvest.Neil Young's forte, although hatred for Richard Nixon helped him compose one of his most vibrant songs (Ohio).
Tonight's The Night, il boogie marziale e furente di World On A String, l'incalzante ritornello di Let's Go Downtown fanno da contraltare alle note stanche di Speakin' Out, brano da cocktail lounge, e a Roll Another Number, che parodia il country arioso e ottimista di Harvest. Comes A Time (1978) giunge come un bagno purificatore nel folk acustico. Arc (1991), a collage of "found" segments from his live performances, is an epic excursion into avantgarde music, a by-product of Weld that further clarifies his status as a sculptor of sound as opposed to a mere songwriter. Bluebird, Ever After, Boxcar), Crazy Horse-style work-outs (No Hidden Path, Spirit Road, the 14-minute No Hidden Path), gloomy dirges (Dirty Old Man), and the rambling 19-minute epic Ordinary People (with piano and horns) that was recorded in 1988.E, Bandit, Devil's Sidewalk) fare better than the longer ones.
Young's paranoid and introverted artistic persona, but yielded a hard and synthesized sound that seemed hardly fit for the issues of the chief post-hippie bard.
Homegrown, l'album registrato nelle stesse sessions che doveva essere per lo piu` acustico. Queen (on Life) and Eldorado (on Freedom) are the new chapters of his mythological saga (rather inferior chapters, compared with the previous ones). Young non è mai stato così imperscrutabile.You Passionate (Reprise, 2002) continues the descent into "trivial" studio albums with a confused collection that seems to pay homage to soul (You're My Girl, When I Hold You In My Arms), funk (Don't Say You Love Me), blues (Let's Roll), etc.
War of Man is one of the least inspired protest songs of his career. Natural Beauty is basically a melodic fantasia built on melodic themes from Harvest.